Renrumsterilisering innebär att döda eller avlägsna alla mikroorganismer (inklusive bakterier, virus, etc.) i ett ämne, vilket är av absolut betydelse. Med andra ord motsvarar sterilisering icke-sterilisering, och det finns inget mellanliggande tillstånd av mer sterilisering och mindre sterilisering. Ur denna synvinkel är absolut sterilisering nästan obefintlig eftersom den är svår att uppnå eller når en oändlig tid.
Vanligt använda steriliseringsmetoder inkluderar främst: högtemperatur -torksterilisering, högtrycksångsterilisering, gassterilisering, filtersterilisering, strålningssterilisering och så vidare.